新冠肺炎疫情在美国本土持续蔓延，美国军机、战舰的身影却频频现身台海领域。据台湾“中央社”4月25日报道，一架美国海军P-3C反潜机航经巴士海峡，由东北往西南朝南海方向飞行。报道称，这是美国军机4月以来第12次航经台湾南方外围空域。此外，30天之内，美军战舰还三次穿越了台湾海峡。
与对外军事输出的“霸气外露”相较，美国国内呈现的却是另一番光景。截至美国东部时间26日17时，美国新冠病毒感染病例超过96万例，死亡54614例，疫情防控不利导致美国国内矛盾日益突出。另外值得注意的是，此次美军成为聚集性疫情暴发最严重的群体之一。美国国防部最新统计数据显示，截至4月24日晨，美国各军种共有3919名现役人员感染新冠病毒。此外，有40艘军舰出现疫情，占海军全部297艘舰船的13.5%。目前，美国海军正处于历史上可用航母最少的时间点，仅“杜鲁门”号可用。而美空军疫情同样严峻，本土69个空军基地中已有56个发出了“疫情警报”。
在这样的背景下，美军却频频染指台海，究竟意欲何为？
转移国内失控局势
美国因疫情引发的国内矛盾已经剑拔弩张，亟待纾解。另外，今年适逢总统选举年，伴随疫情形势的持续恶化，美国总统特朗普的支持率也已由涨转跌，尤其进入4月后，经济活动停摆效应持续发酵与积淀，已严重冲击到美国民众对特朗普的认可度。
因此，美国此时需要延续其依靠外交强硬政策转移国内矛盾的政治传统。可以预见的是，由于疫情对总统选举的不利影响，美未来在台海持续加强军力部署的可能性仍然很大。为了迎合选民偏好，美国两党在大选周期中，对外一般都持强硬立场，而对中国更是首当其冲。美国《政治报》24日曝光了美国共和党为选举精心炮制的“反华剧本”，预示着“反华”将成为美国总统大选的重要议题之一。可见，美军多次现身台海除了承担转移国内矛盾的任务外，或还肩负着拉抬总统选情的“重任”。
安抚盟友稳定国际地位
作为超级大国，美国在公共卫生事件的应对与处理受到全球瞩目，也具有重要的指标意义。然而，美国这次交出的抗疫“成绩单”令人大跌眼镜，也使别人对美国的应对能力产生了怀疑。因此，美国不断在台海甚至整个印度——太平洋地区规划各种军事行动，并刻意开启军机的识别器或通过新闻稿直接宣传，都是在传达一种信号。
一方面表达政治宣示，意在巩固与盟友的合作关系，以表示：既定的印太战略将持续推进，不会战略收缩。尽管受到疫情的严重冲击，美国仍有能力对其提供支持。另一方面发出政治警示，其他国家，尤其是“具有竞争性”的国家彰显其军事实力及其在疫情背景下的军事能动性。
新一轮遏华战略中的重要一环
伴随疫情在全球的持续蔓延及其影响的不断深化，美国新一轮对华围堵的战略布局已全面开启，台湾仍是其手中的一枚重要“棋子”。自疫情暴发以来，美台屡屡勾连，炒作政治文章，近来美方频频在台海“秀肌肉”，增强在台海的军事存在，无疑也是其强化“台湾牌”在整体战略部署中的应用，与中国在台海周边形成对峙之势，同时向全力配合美国遏华政策的民进党当局表示安抚与激励。
当然，从国际政治关系走向和美军在台海的实际表现来看，美军近来频频染指台海更像是一场高调的“走秀”，政治意义大于军事意义，象征意义大于实质意义。美国并不想使台海真正进入军事冲突，只是借此升高与中国的谈判筹码。
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